Osobnosti: KOUT, Josef, Mnětice, Pardubice, New York

Datum narození: 14.11.1907
Místo narození: Mnětice
Datum úmrtí: 8.5.1970
Místo úmrtí: Pardubice

Syn Ondřeja Kouta, krejčího v Mněticích, který v obci počátkem 20. století založil ochotnický spolek.
1919 Josef Kout v něm vystoupil poprvé jako dvanáctiletý v pohádce, v níž hrál hlavní roli Kašpárka.
Jako tercián hrál roli Jana v Lucerně Aloise Jiráska.

Absolvoval pardubickou reálku a stal se poštovním úředníkem, nejprve v Německém Brodě, později v Tanvaldu-Šumburku nad Desnou, odkud byl 1930 přeložen do Pardubic.

V Pardubicích založil rodinu a opět začal hrát ochotnické divadlo.

1938 byl za národní socialisty zvolen do městského zastupitelstva a v něm jako divadelní ochotník se stal i členem divadelní komise.
V Jiráskově Lucerně si zahrál Mlynáře,
1940 absolvoval v Hronově režisérský kurz, který vedli režiséři Jaroslav Kvapil a Fr. Salzer.
1942 okupační mocí dosazený starosta, nacistický vládní rada Stumpf městské zastupitalstvo rozpustil. Josef Kout byl v té době zaměstnán u vlakové pošty a účastnil se odboje.

Po válce se opět zapojil do práce v národně socialistické straně, dokonce kandidoval do Národního shromáždění.
Divadlo hrál do roku 1947.
Po únoru 1948 byl propuštěn ze zaměstnání, odvolání bylo zamítnuto, koncem září odjel z Pardubic, 1. září však byl zadržen na hranicích a předveden na ONV do Domažlic, odkud se mu podařilo uprchnout do Rakouska. Rodina byla šikanována.

Josef Kout v 50. letech odešel do USA, kde navázal styky s Petrem Zenklem a Radou svobodného Československa.
Kromě práce se věnoval i tady ochotnickému divadlu, které pěstovala česká menšina.
Působil hned v několika ochotnických spolcích.

1955 společně s Janem Snížkem, bývalým pražským divadelníkem a dramatikem, a jeho ženou, herečkou Boženou Helclovou, založil v New Yorku Krajanské divadlo, které hrálo v Českém domově v Astorii. Stal se jedním z jeho předních herců.
Např. v roce 1969 sehrál Karla IV. ve Vrchlického Noci na Karlštejně a k oslavě 50. let své ochotnické činnosti i císaře Napoleona v Bozděchově hře Světa pán v županu.

1970 při své druhé návštěvě v Československu - u rodiny v Pardubicích - zemřel na infarkt.

Bibliografie:
KOUT, Josef: Ze vzpomínky 50 let ochotnické činnosti, kterou otiskl (patrně v roce 1969) list Krajanského divadla v New Yorku. (Informace a materiály zaslal Zd. Kout, syn, Horní Vernéřovice-Jívka.)